Met de zomer in zicht krijgt Australië dit weekend direct te maken met een eerste grote hittegolf van het seizoen. In het midden en zuidoosten, rondom de stad Sydney, worden temperaturen ver boven de 40 graden verwacht. De autoriteiten sporen inwoners daarom aan zo veel mogelijk binnen te blijven. De hittegolf trekt begin volgende week naar het noordoosten en zal ook daar voor zinderende temperaturen zorgen.
De hitte is volgens het Australische weerbureau het gevolg van een afzwakking van La Niña. In november viel bijzonder weinig regen en dat leidde tot een stijging van de temperaturen in het binnenland. “November is in veel opzichten vrij ongebruikelijk geweest. We hebben slechts ongeveer de helft van onze normale regenval gezien en het is heel goed mogelijk dat november een van onze heetste novembers ooit zal zijn”, aldus meteoroloog Andrew Watkins.
La Niña zorgt meestal juist voor meer neerslag en koelere temperaturen in de Stille Oceaan. Het weerbureau verwacht dan ook dat het einde van het jaar alsnog natter zal verlopen dan normaal.
Australië maakt zich grote zorgen nu de temperaturen stijgen en het bosbrandseizoen weer aanbreekt. Vorige zomer woedden enorme bosbranden na aanhoudende droogte. Door de branden kwamen 33 mensen en bijna 3 miljard dieren om het leven.
Foto: ANP/ EPA / Peter Rae
