Solar Orbiter, de ruimtesonde van de Europese ruimteorganisatie ESA die in februari in de Verenigde Staten werd gelanceerd, heeft de eerste foto’s van de zon gemaakt. Donderdag werden die tijdens een online persconferentie gepresenteerd.
Op de foto’s, gemaakt van een afstand van maar liefst 77 miljoen kilometer van het oppervlak, zijn kleine flakkerende zonnevlammen te zien. Deze zogenaamde ‘kampvuurtjes’ zijn een miljoen tot een miljard keer kleiner dan de enorme zonnevlammen die door telescopen kunnen worden waargenomen. Het is voor het eerst dat de miniatuurversie van deze vlammen te zien zijn.
De missie van de Solar Orbiter is om meer te weten te komen over de zon. Met behulp van de sonde kan de zon dichterbij dan ooit kunnen worden bekeken en bestudeerd. Wetenschappers hopen zo informatie te verkrijgen over minder bekende gebieden van de ster.
De sonde zal voor het eerst in de geschiedenis ook foto’s nemen van de noordpool en de zuidpool van de zon. Die polen zouden de sleutel vormen om het magnetisme van de ster en de zonnecyclus beter te begrijpen. De zonnecyclus brengt ons van een ‘laag zonneseizoen’ met weinig zonnestormen tot een ‘hoog zonneseizoen’ met meer zonnestormen. Dergelijke stormen kunnen de technologie op aarde ernstig verstoren. Maar die informatie laat nog even op zich wachten. Beelden van de polen worden pas in 2026 verwacht.
Lees ook: klimaatsatellieten ondervinden geen hinder van coronavirus
Foto: ANP / EPA / ESA/ATG medialab HANDOUT
Meer Astronomie-nieuws