Deze eilandengroep in de Atlantische Oceaan wordt niet voor niets het Hawaï van Europa genoemd en dat is volkomen terecht! In dit artikelen nemen we je mee langs de vijf mooiste plekken van de archipel voor een portie vakantie-inspiratie.
De Azoren is een verborgen pareltje binnen het aanbod aan Europese vakantiebestemmingen. Door het verschuiven van de aardplaten is deze eilandengroep door vulkanisme verrezen in de oceaan. De negen eilanden zijn ieder uniek en worden gekenmerkt door ruige en groene landschappen met oude kratermeren en steile kliffen. Dat alles wordt omgeven door het helderblauwe oceaanwater. Ideaal dus voor liefhebbers van natuur, sportieve activiteiten en cultuur.
De warme baden van Terra Nostra
Het grootste eiland is São Miguel en hier ligt ook de hoofdstad Ponta Delgada. Het kleine centrum met authentieke huizen en idyllische straatjes wordt gekenmerkt door het zwarte vulkanische gesteente. In het park Terra Nostra kan je zwemmen in thermale baden die een temperatuur rond 40 graden hebben.
Even verderop in het dorpje Furnas wordt ook gebruik gemaakt van geothermische warmte. Hier kan je een traditioneel gerecht eten dat in potten onder de grond is gegaard.
Welke kleur kies jij?
Momenteel komt op São Miguel geen vulkanische activiteit voor, maar je kan de restanten hiervan nog zien in Sete Cidades. Het dorp ligt tussen twee oude vulkaankraters in die nu door het leven gaan als kalme kratermeren. Door het verschil in diepte en hoeveelheid algen in het water is het ene meer blauw en het andere meer juist groener van kleur: Lagoa Verde en Lagoa Azul. Je kan kano’s huren of een lange wandeling maken om de meren.
Afdalen in de vulkaan
Wil je in zo’n oude vulkaankrater komen? Dan moet je op het naastgelegen eiland Terceira zijn. Hier kun je afdalen in Algar do Carvão en zie je alle mineralen en gesteenten die onder druk zijn gevormd in de schachten.
De grootste stad van dit eiland, Angra do Heroísmo, is ook zeker een bezoekje waard en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Het hoogtepunt van je reis
Op het eiland Pico kun je de gelijknamige vulkaan vinden. Met 2351 meter is het niet alleen de hoogste berg van de Azoren, maar ook van heel Portugal. Het is absoluut de moeite waard om je wandelschoenen aan te trekken en met een gids de tocht naar boven te maken voor een fenomenaal uitzicht. Tijdens het winterhalfjaar ligt geregeld sneeuw op de top, maar in de zomer kan je sneeuwvrij naar boven.
De vruchtbare en mineraalrijke vulkanische gronden op het eiland zijn geschikt voor wijnteelt. In de uitgestrekte mozaïekachtige hokjes worden de druivenstruiken gerangschikt. Er zijn mogelijkheden voor een wijnproeverij en ook in de diverse restaurantjes kan je genieten van deze lokale specialiteit.
Het maanlandschap van Capelinhos
Voor de laatste uitbarsting van de vulkaan op het eiland Pico moeten we terug in de tijd naar 1720. Toch zijn er recentere uitbarstingen geweest en dat levert de laatste highlight van dit lijstje op. Daarvoor moeten we op het eiland Faial zijn, want hier barstte in 1957 en 1958 de Capelinhos vulkaan uit. Hierdoor werd het eiland aan de westelijke flank een stukje groter. Je kan de oude vuurtoren beklimmen en uitkijken over het maanlandschap. Er is een ondergronds museum waar je alles kan lezen en zien over de historie van het vulkanisme op de Azoren.
Dit is het klimaat van de Azoren
Door de ligging van de archipel op de oceaan is de temperatuur relatief constant gedurende het jaar. Zelfs in de wintermaanden ligt de maximumtemperatuur nog in de buurt van 15 graden en 's nachts koelt het nauwelijks verder af dan 10 graden. Windstille omstandigheden zijn relatief spaarzaam. Dat maakt dat de gevoelstemperatuur een fractie lager kan uitvallen.
Tijdens de zomerperiode kan het kwik oplopen naar 25 graden waarbij augustus en september de warmste maanden zijn. Dit is ook de droogste tijd van het jaar. Smeer je dan ook goed in! Door de zuidelijke ligging van de Azoren schijnt de zon fel en wordt met gemak UV-index 8 tot 10 bereikt. Als je niet bent ingesmeerd kan je al binnen 10 minuten verbranden.
Een regenjas is wel een item om in je koffer of backpack te stoppen, want regengebieden laten de Azoren niet altijd links liggen en het weer kan (als je een beetje pech hebt) behoorlijk wisselvallig zijn. Vooral de westelijke gelegen eilanden Flores en Corvo komen het natste uit de bus. Op het oostelijker gelegen Santa Maria is het relatief gezien vaker droog en zonnig.
Weerbericht Nederland