Er komt regelmatig Saharastof onze kant op en als het dan licht regent, levert dat vieze auto’s en tuinmeubelen op. Maar wat doet het laagje stof eigenlijk met de energieopbrengst van zonnepanelen?
De vraag is wat Saharastof doet met de productie van zonnepanelen. Want panelen zetten zonne-instraling om in elektriciteit. En door het zand – officieel Saharastof – wordt dat beperkt. Volgens zonne-energie ontwikkelaar Sunrock, scheelt het maar liefst 10 procent.
Effect Saharastof op zonnepanelen
Het bedrijf, dat ruim 1 gigawatt aan zonne-energie projecten in ontwikkeling heeft, deed onderzoek naar de omzetting van zonne-instraling in elektriciteit. Daaruit blijkt een verschil van 10 procent door het Saharastof. “Onze parken presteren 10 procent minder dan ze normaal bij deze instraling zouden doen”, zegt Mark Pruissen, directeur asset management bij Sunrock.
Het analyseren was niet eenvoudig. Want de speciale zon-instralingssensoren die het bedrijf op zijn parken heeft staan, waren ook met Saharastof vervuild. Daardoor konden die geen betrouwbaar beeld geven. Voor de analyse moest Sunrock dus gebruikmaken van data uit satellieten die de zon-instraling meten.
Wanneer krijgen we Saharastof? Wat doet het precies en wat kun je daarbij verwachten?
Lees meer
Eeuwenoud verschijnsel
Neerslag met Saharastof is een eeuwenoud verschijnsel. Normaalgesproken spoelt het losse vuil met een fikse regenbui goed weg van zonnepanelen. Maar met aanhoudend droog weer blijft het stof kleven.
Dan zit er niks anders op dan schoonmaken. Dat is geen ramp want panelen worden wel vaker vies. Doordat ze in de buurt van een snelweg of industrie liggen. Ook vogels zorgen voor het nodige vuil. “We hebben bijvoorbeeld een project waarbij het buurpand een fabriek is waar noten en zaden verwerkt worden”, zegt Pruissen. “Dit trekt vogels aan, die op de panelen poepen.” Ook bij drijvende zonneparken zijn vaak vogels aanwezig. Daarnaast kan een laag stuifmeel in droge tijden in het voorjaar en de vroege zomer de panelen ook vaak bedekken.
Ben jij eigenaar van zonnepanelen? Dan vraag je je vast af of het slim is om jouw panelen schoon te maken.
Lees meer
Het schoonmaken van de panelen gebeurt met behulp van robots. Deze ‘rijden’ over de zonnepanelen en maken de panelen met zachte borstels en speciaal osmose water schoon. Een gespecialiseerde medewerker bestuurt de robot met behulp van een afstandsbediening.
Ondanks het Saharazand op de panelen valt de schade vaak toch mee, want als het lang droog blijft gaat dat vaak samen met veel zonneschijn en dat telt uiteindelijk zwaarder dan de viezigheid van de panelen. Natuurlijk zou de opbrengst zonder het stof wel beter zijn geweest. Een ideale setting is dus droog en zonnig weer, met 's nachts soms een plensbui die de panelen reinigt.
